The Quantum Enigma - recenze

Datum vydání: 2. května 2014 (Evropa), 5. května 2014 (Velká Británie), 6. května 2014 (USA)
Label: Nuclear Blast
Délka alba: 68:13
Produkce: Joost van den Broek, Epica

Tracklist:
01 - Originem   2:11
02 - The Second Stone   5:00
03 - The Essence of Silence   4:47
04 - Victims of Contingency   3:31
05 - Sense Without Sanity (The Impervious Code)   7:42
06 - Unchain Utopia   4:45
07 - The Fifth Guardian (Interlude)   3:04
08 - Chemical Insomnia   5:12
09 - Reverence (Living in the Heart)   5:02
10 - Omen (The Ghoulish Malady)   5:28
11 - Canvas of Life   5:28
12 - Natural Corruption   5:24
13 - The Quantum Enigma (Kingdom of Heaven, Part II)   11:53
Bonusové skladby:
14 - In All Conscience (Digipack Bonus Track)   5:04
15 - Dreamscape (Earbook Bonus Track)   4:59
16 - Memento (Vinyl Bonus Track)   4:12
17 - Banish Your Illusion (iTunes Bonus Track)   6:11
18 - Mirage of Verity (Japanese Edition Bonust Track)   5:59

CD 2 (Digipack & Earbook)
01 - Canvas of Life (Acoustic Version)   4:51
02 - In All Conscience (Acoustic Version)   4:17
03 - Dreamscape (Acoustic Version)   4:13
04 - Natural Corruption (Acoustic Version)   4:49

CD 3 (Earbook)
01 - Originem (Instrumental)   2:11
02 - The Second Stone (Instrumental)   5:00
03 - The Essence of Silence (Instrumental)   4:47
04 - Victims of Contingency (Instrumental)   3:31
05 - Sense Without Sanity (The Impervious Code) (Instrumental)   7:42
06 - Unchain Utopia (Instrumental)   4:45
07 - The Fifth Guardian (Interlude)   3:04
08 - Chemical Insomnia (Instrumental)   5:12
09 - Reverence (Living in the Heart) (Instrumental)   5:02
10 - Omen (The Ghoulish Malady) (Instrumental)   5:28
11 - Canvas of Life (Instrumental)   5:28
12 - Natural Corruption (Instrumental)   5:24
13 - The Quantum Enigma (Kingdom of Heaven, Part II) (Instrumental)   11:53

RECENZE

Epica vstoupila do druhého desetiletí své existence a hned přichází s naprostým skvostem. The Quantum Enigma je přesně ten typ desky, na kterém bych neměnil vůbec nic. Od nádherného obalu před hudbu až po texty – vše je opět nádherně propojené, promyšlené a (jak jinak) i epické. Že bychom tu měli žhavého kandidáta na album roku? Jsem si téměř jistý, že v rámci žánru ano.

Už samotný proces, kdy jsem se postupně s aktuální novinkou seznamoval, vypadal dost slibně. Mark Jansen, hlavní mozek kapely, o albu ještě před jeho oficiálním vydáním prohlásil, že je od svých předchůdců daleko modernější a že se na jeho utváření tentokrát podílela celá kapela. Krátce potom Epica zveřejnila jeho grafickou podobu, kterou si vzal tradičně na starost Stefan Heilemann. A nutno říct, že se vyznamenal, protože vypadá naprosto fantasticky! Teď už tedy stačilo jen čekat na to hlavní – na hudbu.

Tu nám Epica naservírovala opět v pozoruhodně dlouhé stopáži. Třináct skladeb, osmašedesát minut - tomu říkám sebevědomí! The Quantum Enigma tak (stejně jako minulý počin Requiem for the Indifferent) není záležitostí na jeden či dva poslechy. Holanďané si totiž opět libují v nepředvídatelnosti, variabilitě i hojném počtu hudebních motivů. Toho si můžeme tradičně všimnout v dlouhých skladbách jako The Quantum Enigma (která navazuje na rozsáhlou kompozici Kingdom of Heaven z alba Design Your Universe) či Sense Without Sanity. Ty sice nepředstavují v jejich tvorbě nic nového (Epica jich vyprodukovala za svoji kariéru požehnaně), určitých změn si však nelze nevšimnout. Kapela přitvrdila, přidala více sborů a svůj styl ještě více přiblížila k progresivnějšímu pojetí (o čemž kromě délky vypovídá i samotná struktura skladeb). Určitou zásluhu na tom jistě má i nový producent Joost van den Broek, který převzal post po ostříleném Saschu Paethovi.

Změny i životní události zkrátka Epice prospěly. Důkazem toho je i zpěvačka Simone Simons, která své vokální linky nahrávala vlastně krátce po porodu. A světe div se, na hlase je to znát! Je plnější, celkově vyzrálejší a troufnu si říct, že i emotivnější. Přidejme si k tomu Markův nekompromisní growling, již zmíněné sbory, precizní kytarovou práci a pestré orchestrální aranžmá (které bych si s chutí poslechl i samostatně) a je vyhráno! Těžko potom vybírat ty nejzásadnější momenty na albu, protože každá skladba zde představuje velmi důležitou a podstatnou část. Zmíním tak alespoň Victims of Contingency, což je podle mě vůbec nejtvrdší skladba v historii kapely, a Unchain Utopia, která zase aspiruje na jeden z největších hitů celého žánru.

Epica pokračuje v posouvání pomyslné laťky a já se obávám, že pro drtivou většinu podobně zaměřených kapel začíná být nedosažitelná. Ať žije král!

© Michal "Mikka" Křížek ve spolupráci s Metal Forever & Metal Man Webzine

EPICA
Simone Simons – vokály
Mark Jansen – doprovodné kytary, growling, výkřiky
Isaac Delahaye – sólové, akustické a klasické kytary
Coen Janssen – syntetizér, piano
Rob van der Loo – baskytara
Ariën van Weesenbeek – bicí, growling, mluvené slovo

Hosté
Marcela Bovio – doprovodné vokály
Daniël de Jongh – doprovodné mužské vokály (skladba 13)

Sbor – Kamerkoor Pa'dam
Maria van Nieukerken – sbormistryně
Alfrun Schmid, Frederique Klooster, Martha Bosch, Silvia da Silva Martinho, Annemieke Nuijten – soprán
Astrid Krause, Annette Stallinga, Annette Vermeulen, Karen Langendonk – alt
Daan Verlaan, Koert Braches, Ruben de Grauw – tenor
Andreas Goetze, Angus van Grevenbroek, Jan Douwes – bas

Smyčcový soubor – Epica's Sandlane String Session
Ben Mathot, Marleen Wester, Ian de Jong, Emma van der Schalie, Merel Jonker – první housle
Judith van Driel, Floortje Beljon, Loes Dooren, Vera van der Bie – druhé housle
Mark Mulder, Adriaan Breunis, Amber Hendriks – viola
David Faber, Annie Tangberg, Jan Willem Troost, Thomas van Geelen – violoncello

Hudba:
Mark Jansen (skladby 4, 5,10, 13, 17)
Isaac Delahaye (skladby 2, 6, 7, 8, 12)
Ariën van Weesenbeek (skladby 3, 9, 16)
Rob van der Loo (skladby 14, 15, 18)
Coen Janssen (skladby 7, 11)
Bob Katsionis (skladba 1)
- skladba 4 (prostřední část): spolupráce Jack Driessen a Frank Schiphorst
- skladba 7: spolupráce Coen Janssen a Miro Rodenberg

Texty:
Mark Jansen (skladby 1, 3, 4, 5, 9, 10, 13, 14, 17, 18)
Simone Simons (skladby 2, 6, 8, 11, 12, 15, 16)

Nahrávání: Sandlane Recording Facilities, Rijen, Nizozemsko (říjen 2013 – leden 2014)o
Engineering: Joost van den Broek, Jos Driessen, Maarten de Peijper
Úpravy: Jos Driessen, Joost van den Broek
Mixování: Jacob Hansen – Hansen Studios, Ribe, Dánsko (leden 2014)
Mastering: Darius van Helfteren – Amsterdam Mastering, Amsterdam, Nizozemsko (leden 2014)

Aranžmá hudby: Epica, Joost van den Broek
Spolupráce na vokálních linkách: Sascha Paeth, Joost van den Broek
Orchestrální aranžmá: Miro Rodenberg, Joost van den Broek, Epica
Partitury: Ben Mathot
Aranžmá sboru: Coen Janssen

Anglický lektor, jazyková korekce textů: Buffi Duberman
Latinské pasáže: Jaap Toorenaar, Gjalt Lucassen

Fotografie kapely, umělecká režie a design: Stefan Heilemann (www.heilemania.de)
Kostýmy a styling: I Style Stars Studio – Ingeborg Steenhorst
Kresba Canvas of Life (Earbook booklet): Tonnie Simons

Management: Daniel Regan – Feat First Management


Digibook/Earbook CD 2 (akustické skladby)
Simone Simons – vokály
Isaac Delahaye – akustické a klasické kytary
Rob van der Loo – akustická baskytara
Coen Janssen – klavír, elektrické piano Fender Rhodes, zvonkohra, akordeon
Ariën van Weesenbeek – bicí
Joost van den Broek – doprovodné perkuse

Mužský sbor
Joost van den Broek, Isaac Delahaye, Mark Jansen, Coen Janssen, Rob van der Loo, Maarten de Peijper

Produkce: Joost van den Broek, Epica
Nahrávání: Sandlane Recording Facilities, Rijen, Nizozemsko (20. – 21. ledna 2014)
Engineering: Joost van den Broek, Jos Driessen
Úpravy: Jos Driessen, Joost van den Broek
Mixování: Joost van den Broek – Sandlane Recording Facilities, Rijen, Nizozemsko (leden 2014)
Mastering: Darius van Helfteren – Amsterdam Mastering, Amsterdam, Nizozemsko (leden 2014)